SDGs (Sustainable Development Goals)是聯合國的永續發展目標，共有17項。為什麼有這些目標的制定，這些目標的內容又是那些? 以下介紹SDGs制定的始末，以及其內容。
要深入瞭解全球永續發展目標前，我們得先回顧 2000 年，來自 189 個國家的領袖們，於聯合國高峰會共同發佈的「千禧年發展目標」（The Millennium Development Goals，MDGs）。這份計畫期盼透過 15 年的努力，落實 8 項目標：消滅貧窮飢餓、普及基礎教育、促進兩性平等、降低兒童死亡率、提升產婦保健、對抗病毒、確保環境永續與全球夥伴關係。
15 年過去了，2015 年世界的貧窮人口降至 12%，超乎原有的預期；已達學齡卻沒能上學的孩子減少了一半以上；孩童死亡率降低了將近一半；愛滋病患接受治療的人數，比原本多了 15 倍；蚊帳的設置，防止了 600 萬人死於瘧疾。這些成功，很大程度歸因於經濟成長，尤其是中國與印度前幾年的高速成長，大大減少了貧窮人口。
儘管千禧年發展計畫有不錯的進展，但面對「永續發展」的議題，聯合國發展計畫署認為，世界還有更多進步與改善的空間。如千禧年發展目標中，最失敗的目標──性別平等。女性仍比男性更可能面臨貧窮、不識字的人口中多達 2/3 為女性、女性晉升有薪階級的比率仍舊緩慢、甚至有許多婦女在妊娠期間因併發症死亡。
除了尚未解決的問題，我們又衍生出更多問題。戰爭與衝突迫使近 6000 萬難民無家可歸；氣候變遷、環境污染都正在削弱過去發展的成果，而這當中受影響最深的，還是窮人。
因此，2015 年 9 月 25 日，聯合國成立 70 週年之際，世界領袖們齊聚聯合國紐約總部，舉行「聯合國發展高峰會」，基於千禧年發展目標未能達成的部份，發佈了《翻轉我們的世界：2030 年永續發展方針》。這份方針提出了所有國家都面臨的問題，並基於積極實踐平等與人權，規畫出 17 項永續發展目標及 169 項追蹤指標，作為未來 15 年內（2030 年以前），成員國跨國合作的指導原則。
此外，這份方針同時兼顧了「經濟成長」、「社會進步」與「環境保護」等三大面向，在在展現了這份新方針的規模與企圖心。(參考http://npost.tw/archives/24078)
2016 年10 月，國際大學校長協會(International Association of University Presidents, IAUP)號召全球大學將17 項永續發展目標和世界公民意識的理念融入教學、研究、院校中長程發展策略與政策制定之中，並強調校際策略合作的重要性。
